Jean-François TIXIER

Armateur et entrepreneur de lestage

Patron du canot de sauvetage

29 sauvetages effectués

plus de 60 personnes lui doivent la vie

 

Le nom de Tixier est connu des Dunkerquois, ne serait-ce que pour l’écluse ou pour la rue qui porte son nom.

Mais c’est aussi le patronyme le plus cité dans les statistiques officielles en ce qui concerne le sauvetage en mer.

C’est au XIXe siècle que s’est illustré cet armateur, membre de la Société Humaine de Dunkerque.

Jean-François Tixier nait d’un père auvergnat, un charpentier venu travailler dans la construction navale,

et d’une dunkerquoise.Il grandit au milieu de charpentiers de marine et de pêcheurs à Islande,

qui paient régulièrement un lourd tribut à la mer, laissant de nombreuses familles dans la gêne et l’affliction.

Après avoir travaillé plusieurs années avec son père, Tixier s’établit vite à son compte comme armateur

et fait rapidement fructifier son affaire. N’oubliant pas ses origines, il établit avec d’autres Dunkerquois

une société d’entraide, la «Société Humaine», pour les naufragés mais loin de s’en contenter,

il prenait le commandement de canots pour porter secours aux navires en perdition.

 

 

Etat civil

 

 

Naissance le 19 février 1829 à Dunkerque

 

 

Mariage à Gravelines le 13/05/1850 avec

Marie Joséphine Barra

 

Décédé le 30 septembre 1871 en portant secours aux naufragés du CATHERINE- CHRISTINE

 

 

 

Données généalogiques

 

 

Fils de Maurice TIXIER Charpentier né à Clermont Ferrand

et Françoise Lucile QUENET (Acte 106 AD du nord)

Mariage à Dunkerque le 13 mai 1850 avec

Adelaïde Louise Germaine MAGNE (04/11/1829 Gravelines)

Descendance ( )

Estelle née le 11 septembre 1850

 

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Décorations et récompenses

 

Chevalier de la Légion d’Honneur  (Dossier non trouvé)

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Actions de sauvetage

 

09/1853

Alors qu’il observe son père à bord d’un canot avec quatre rameurs à la manœuvre dans le chenal, il voit l’esquif chavirer, se jette à l’eau et les ramène tous à la berge

 

03/1854

En mars 1854, alors que l’hiver est particulièrement dur, un homme tombe à l’eau et disparaît sur la glace de l’avant-port. Tixier plonge mais ramène un corps sans vie.

 

26/12/1855

le brick MOGADOR est drossé sur la plage de Saint-Pol.

Avec son frère Désiré et plusieurs autres sauveteurs, il se porte à son secours mais la mer brise son canot et il doit d’abord sauver ses hommes.

Le soir même, la tempête fait échouer près de la jetée Est le DOROTHY. Sous les rafales et les paquets de mer, il parcourt avec son frère et un de ses hommes toute l’estacade et sauvent, envers et contre tous, l’équipage et ses marins blessés.

Immédiatement après, un trois mats anglais est signalé en perdition à 500 mètres de là.

Tixier repart immédiatement malgré la fatigue et le froid, quitte son canot et rejoint le navire à la nage. Il ne trouve qu’une femme évanouie dans la cabine du capitaine qu’il ramène sur la rive.

 

29/01/1857

le chasse-marée TROIS SOEURS fait naufrage près de l’avant-port. Le canot qui se porte à son secours ramène dans la tempête des marins blessés mais se retourne en mer…

Tixier les sauve à son tour d’une mort certaine… Sa renommée est telle qu’il croule sous les décorations et autres distinctions mais elles n’éteignent pas la flamme qui le consume.

 

1858

Sauvetage de l’AMIRAL MOORSON

 

1860

Sauvetage de la DORADE

 

1861

Sauvetage de l’EDWARD EVERETT

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30/09/1871

Jean-François s’élance une dernière fois pour porter secours à l’équipage norvégien du « CATHARINA CHRISTINA ». Son corps est retrouvé sur la plage de Rosendaël.

 

 

Témoignages

 

Hommage prononcé lors de fête des sauveteurs du département du Nord

Le 3 septembre avait lieu à Dunkerque la fête des sauveteurs du département du Nord. Une foule nombreuse garnissait les abords de la gare, attendant l'arrivée des Lillois, membres de la Société ; sur le quai étaient rangés tous les sauveteurs de Dunkerque, ayant à leur tête, le brave Ficquet. A leur descente des wagons, les sauveteurs lillois sont reçus par M. Mancel, chef du service de la marine, vice-président de la Société, et par M. Duriau, adjoint au maire, qui leur souhaitent la bienvenue. Après avoir parcouru les voies principales de la ville, le, cortège, formé de tous les sauveteurs, est accueilli par les vivats d'une foule sympathique saluant avec respect et admiration tous ces braves gens dont les poitrines, constellées de croix et.de médailles, attestent si bien le courage et le dévouement; il s'est arrêté à l'hôtel du chef du service de la marine, où les vins d'honneur sont servis, puis il s'est rendu à l'estacade Est, au monument élevé à la mémoire de François Tixier, le brave sauveteur de. Dunkerque. Malgré le mauvais temps et la tempête qui souffle avec rage, les sauveteurs se groupent autour du monument au pied duquel les braves lillois déposent une magnifique couronne d'immortelles et un fort beau bouquet. M. Lebon président de la Société du Nord, rend en quelques mots un hommage éclatant à Tixier, dont la Société des sauveteurs du Nord, dit-il, gardera toujours le souvenir, chacun de ses membres étant désireux et fier de suivre son exemple. M. Mancel lui répond en rappelant les circonstances de la mort, héroïque de Tixier, qui fut englouti le 30 septembre 1871 en essayant de porter une amarre au brick norvégien CATHERINA-CHRISTINA, et en rappelant que ce brave marin, mort à quarante-deux ans, comptait à son actif cinquante-sept sauvetages.

 

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Une écluse et une rue de Dunkerque portent son nom.

 

 

 

Sources

BNF Gallica Œuvres dunkerquoise

BNF Gallica Société centrale de sauvetage des naufragés Années 1868 à 1939

Archives départementale du Nord

http://histoiresdunord.blogspot.fr/2010/02/tixier-le-don-de-soi.html

Photos Généanet et Gallica Monde illustré 1887

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